Nagrada je posvećena uspomeni na akademika Željka Trgovčevića, našeg uvaženog molekularnog genetičara, a zajednički je dodjeljuju Hrvatsko genetičko društvo i Institut Ruđer Bošković-Zavod za molekularnu biologiju. IRB i HGD su ovom  nagradom željeli odati zahvalnost Željku Trgovčeviću za njegov doprinos razvoju molekularne biologije u Hrvatskoj, a također pomoći daljnjem promicanju ove znanstvene discipline.

Nagrada Željko Trgovčević je pokrenuta 2001. godine, a dodjeljuje se mladim istraživačima za vrijedan znanstveni rad u području molekularne biologije napravljen u Hrvatskoj. Vrijednost rada se ocjenjuje na temelju znanstvenih radova objavljenih u vodećim časopisima iz područja molekularne biologije.